□王孝谦
　　退秋鱼是当年居盐商菜首位的佳肴，至今仍是京城“锦府盐帮”的招牌菜。此鱼入秋后在沱江与釜溪河交汇处偶现，极珍贵；出水易死，极娇贵。当年大盐商王氏差人乘船捕捞，鱼潜深水，须用木质桡片猛击舷边，惊鱼窜水面，迅捕捞。王氏家厨徐氏将鱼开膛破肚，滑进船上炭炉熬好作料的砂锅里。船急靠岸，等在岸边的马夫用棉被包裹好砂锅放入马背箩筐，往自流井盐商府邸绝尘而去，到点美食余温恰好，那份鲜嫩与荣耀便流传至今。
　　万路、胡瑶1998年先后在自流井老街和大安老街出生，素不相识的两人却一同走进了自贡盐帮美食学院职教本科教室。他们从小听着盐商和退秋鱼的传奇故事长大，如今却在课堂遇见那鱼。王一教授展示了退秋鱼图片，并说退秋鱼是一种无鳞、刺少、肉质细嫩的江鱼，每年秋汛后可捕。他讲得绘声绘色，万路听得直流口水，这也是吃过老妈做的退秋鱼后的条件反射。
　　万路老妈老爸在自家老宅开起了“万家灯火老街兔”。老妈却特喜做鱼，她说制作退秋鱼的技艺是做过大盐商王氏家厨的父亲徐氏传下来的。老妈曾用当地仔鲢鱼做过红白两道退秋鱼，红道用荆条子辣椒、酸菜等秘制调料烹制红汤鱼，微辣开胃，适合下饭。白道以高汤、杏鲍菇、西红柿等文火煨制3小时成奶白汤色，口味清淡鲜美，保留鱼肉原味。万路感觉两道鱼肉都鲜嫩弹牙，白味鱼居然不腥。老爸嘬了一口白酒，赞道，妙！妙！
　　毕业后，万路、胡瑶参加多场就业考试，均未如愿。
　　周末，他请她在“万家灯火”吃饭，老爸炒的“万氏冷吃兔”让胡瑶惊奇不已！老妈做的退秋鱼让他们唇齿留香。万路突然说，想开个鱼馆，自己当老板，愿意合伙吗？
　　她瞪大眼睛问，老爸是万氏冷吃兔传人，你为啥不接着做？他说冷吃兔之乡做兔子太普遍，做鱼反而更有竞争力。他俩会心一笑。侧耳倾听的父母也微笑着点点头。
　　两个月后，燊海井旁边一个不太显眼的门店前，他俩仰头看着刚挂出的“盐商退秋鱼”店招，眼眶一热。“退秋鱼”能注册，要特别感谢主管大学生就业的街道办主任龚玉。
　　开业当天，老妈老爸早早到场，客人却寥寥无几，连王一教授和同学们均未惊动，龚主任也不便到场。胡瑶把她爸妈引进店来，胡父直接点了大安汝鱼、烧牛肉和青龙湖生态杂鱼，厨师将用燊海井泡菜盐腌制过的杂鱼炸香，蘸上太源井晒醋，吃起来别有韵味。
　　送走胡瑶父母后，万路惊问，你爸妈不喜欢退秋鱼？她摇摇头说，不是不喜欢，是不易碰到真的退秋鱼，所以只点了熟悉的大安家乡菜。他们对视一眼，同时惊觉，王一教授演示的退秋鱼很像青龙湖生态黄颡鱼，不如给客人如实介绍代替退秋鱼的就是本地生态养殖杂鱼。他曾用“豆包”查过，京城“锦府盐帮”餐厅的退秋鱼也是用泉水人工养殖的铜鱼，复刻了传统野生铜鱼的口感，颇受顾客欢迎。她一听大眼睁得更大。
　　老妈老爸一有空就来鱼馆帮忙，也引来一些熟客。老妈手把手教会两个年轻人红白两道徐氏退秋鱼做法，万路驾轻就熟后又将技艺传授给高薪请来的掌勺厨师。渐渐地，凭借生态鱼肉的鲜美和大学生创业的真诚，鱼馆有了回头客，周末偶有排队现象。旁边“王井生态鱼”曾老板等都露出不解的神情。
　　周五下午，餐馆突然来了三位执法人员，说是接到举报鱼馆进的鱼用了违禁药品。仔细检查后没有发现问题，便拍拍手离开了。万路扭头见曾老板哼了一声也闪身离去。
　　龚玉闻讯后，第二天就邀请市电视台王姓女记者来到餐馆，围绕“大学生回乡创业”作了专题报道。周末，鱼馆再次出现排队现象。远远望着这边热闹景象的曾老板也微微点头。
　　一日，龚玉一行人来到鱼馆，通报区政府决定将为“盐商退秋鱼”馆提供贷款贴息事宜，他俩的眼睛都有光在闪。
　　年底，他们将餐馆改成“退秋鱼”公司旗舰店，随后在东北部新城开了第一家分店，装修风格融入更多盐商和徐氏退秋鱼文化元素。
　　春节前夕，“中国盐帮菜之乡美食文化季”在自流井老街广场启幕，“盐商退秋鱼”公司展台前人头攒动，对面展台的曾老板走过来轻轻问，两位老板，愿意合作吗？
　　万路一愣，然后大方地和曾老板握握手。于是他们第一次当面商议并决定学习国家地理标志产品“自贡冷吃兔”延展产业链的做法，联合开发即食鱼产品市场，通过电商平台销售生态养殖的冷吃“退秋鱼”和“王井仔乌鱼”。
　　美食文化季闭幕式上，龙副市长亲自为万路、胡瑶颁发了“徐氏退秋鱼制作技艺非遗传承人”证书，王姓女记者的镜头一直追着他们拍。
　　一年后，“退秋鱼”公司第一家省外连锁店在重庆合江门附近开张。他们共同拟定了一段上墙的文字：在川渝中部自贡，夏季江水猛涨，立秋后水位下降、水温转凉，被称为“退秋”。此时，圆口铜鱼从长江洄游至沱江与釜溪河交汇处育肥，恰是捕捞最佳时机，故名“退秋鱼”。虽江河禁捕，但用生态杂鱼制作盐商徐氏退秋鱼的技艺却源远流长……
　　秋后，万路、胡瑶婚礼现场，在新任副区长龚玉之后，曾老板率即食鱼公司一众股东也前来祝贺。当双方父母被主持人请上台时，证婚人王一教授的讲话却偏了题，来自全国各地的宾朋及同学们听到了一段大学生携手创业的当代“退秋鱼”传奇故事。